Top 3 cuvinte: romantic, colonial, puzzle

Cartagena de Indias, prima colonie a Spaniei pe continentul sud-american, este un oras plin de istorie, cultura si culoare, dar mai inainte de toate, este un loc romantic, in care pare ca ai pasit inapoi in timp, in vremuri de poveste. Cladirile colorate cu ale lor curti interioare pline de flori, trasurile ce inca colinda la trap pavajul strazilor inguste ori celebrele palenqueras, femeile afro-americane imbracate in haine multicolore, te introduc in lumea de alta data a conquistadorilor.

Tocmai ati ajuns in Cartagena, orasul ce poate fi considerat pe buna dreptate, “perla coloniala” a Americii de Sud. Fiind locul din care spaniolii transportau mai departe catre Europa bogatiile aduse din muntii Anzi, orasul a fost, rand pe rand, tinta unora dintre cele mai violente atacuri din istorie, fie ca vorbim de piratii englezi, francezi, olandezi sau portughezi. Spaniolii au invatat sa reziste si au construit un sistem de fortificatii ce inca sta in picioare si in zilele noastre, fiind unul dintre simbolurile orasului. La un moment dat, Cartagena a fost cel mai bogat oras al Americii de Sud, iar asta se poate vedea in maretia cladirilor ce se pastreaza inca foarte bine si astazi. Orasul trebuie descoperit incet, la pas, fara graba. Va puteti bucura de fiecare clipa de istorie si de culoare de aici, fara sa vizati vreun obiectiv anume.

Un oras atat de bogat si ravnit in trecut nu are cum sa nu fie si in prezent un adevarat puzzle de culturi si obiceiuri: colonisti spanioli, africani adusi de peste ocean, indigeni, englezi, francezi si, mai nou, americani sau europeni. Cu totii si-au pus amprenta asupra Cartagenei si au transformat totul intr-un oras extrem de cosmopolit si mai ales, intr-un mix inedit intre vechi si nou. Poate cel mai bun exemplu al acestui contrast il reprezinta zonele vechiului oras, in care avem cladiri intacte de sute de ani si zona Bocagrande, aflata la doar o aruncatura de bat de “lumea veche”. Bocagrande este casa unor zgarie nori impunatori si a unei promenade ce aduce mult mai mult cu Miami decat cu un oras istoric plin de cladiri vechi.

Calatori prin Cartagena

Daca ajungeti prin Columbia, sa nu cumva sa ocoliti Cartagena J! Asezat undeva pe coasta de nord a tarii, orasul este port la Marea Caraibelor si, pe langa faptul ca este o adevarata incantare din punct de vedere cultural si istoric, ofera si nenumarate posibilitati de relaxare pe plajele cu nisip fin din apropiere. Nu degeaba este unul dintre cele mai vizitate orase ale Americii de Sud si primul din Columbia!

Noi am ajuns aici dupa un drum de 5 ore cu autocarul, din Santa Marta, un alt oras de pe coasta Caraibelor, unde am mers pentru a ne relaxa in Parcul National Tayrona. O alternativa buna ar fi un zbor cu Viva Colombia sau Avianca, din Bogota sau Medellin, zboruri ce de multe ori nu depasesc 50-60 de dolari dus-intors.

Orasul are cam un milion de locuitori si este al 5-lea ca marime din Columbia, insa ca turist nu vei avea treaba in mod normal decat in 3 zone compacte ce le poti strabate usor la pas: vechiul oras, cartierul Getsemani si Bocagrande, zona noua a orasului, cu ale sale plaje si zgarie nori. Indiferent in care dintre cele 3 parti alegeti sa va cazati (va recomandam zona Getsemani datorita costurilor mai scazute), veti putea explora usor orasul daca aveti la dispozitie minim 2 zile. Noi am fost cazati in cartierul Getsemani la Hotel Villa Colonial, un hotel aflat, asa cum ii spune si numele, intr-o fosta cladire coloniala plina de stil.

Ce poti face in Cartagena?

1. Prindeti o vedere superba asupra orasului de pe Cerro de la Popa, dealul ce pazeste parca Cartagena, in partea sa de est. Tot aici veti gasi si manastirea din secolul al XVII-lea, Santa Cruz. Intrarea costa 8.000 de pesos (in jur de 2.5 dolari) si ajungeti aici cel mai bine cu un taxi.

2. Descoperiti istoria locului vizitand fortareata San Felipe. Una dintre cele mai de succes exemple de arhitectura militara, fortareata a fost martora a numeroase momente cheie din istoria Cartagenei sau chiar a Americii de Sud. Puteti petrece cateva ore bune aici explorand zidurile groase si complexul de tuneluri ce a tinut piept celor mai de temut pirati ai lumii in urma cu sute de ani. Ajungeti rapid din centrul orasului, in aproximativ 15 minute de mers pe jos.

3. Rataciti ore in sir prin orasul vechi. Intrarea ce delimita cartierul marginas al prostituatelor si al sclavilor, Getsemani, de centrul orasului inconjurat de catre ziduri groase, trecea prin poarta principala unde se afla Turnul cu Ceas. Si astazi este aceeasi intrare, insa Getsemani s-a schimbat complet. Dupa ce patrundeti in orasul vechi, luati-va cateva ore bune doar pentru a va plimba linistiti si a admira cladirile. Veti trece probabil pe langa Casa Gabriel Garcia Marquez, Muzeul Inchizitiei (se poate vizita si intrarea costa 15.000 de pesos), Plaza de los Coches (fosta piata a sclavilor) sau Plaza Bolivar, inima vechiului oras. In Plaza Bolivar se afla si Muzeul Aurului (intrarea gratis), asa ca, daca aveti ceva timp la dispozitie, merita sa il vizitati.

4. Daca ati obosit, ce spuneti de o inghetata aromata intr-una din terasele interioare aflate in spatele caselor coloniale? Spaniolii construiau curtile cat mai retrase, pentru a fi ferite in cazul unei invazii.

5. Prima zi o puteti incheia cu un apus superb si o vedere pe masura, la Café del Mar, un bar aflat chiar pe vechile ziduri ale orasului. Peisajul este de nedescris: in fata aveti Bocagrande, orasul nou, in spate orasul istoric iar in dreapta nesfarsita Mare a Caraibelor. Bonus, au si o sangria foarte buna! 🍷

6. A doua zi va recomandam sa o incepeti printr-o plimbare in Getsemani, partea de oras favorita a artistilor si a poetilor. Graffiti-urile decoreaza astazi intr-un mod vesel zidurile austere ce in trecut separau Getsemani de centrul orasului unde avea loc doar “lumea buna”. Desi era un cartier rau famat, astazi locul s-a transformat complet si o plimbare pe aici este o adevarata incantare. Terase, barulete, casute cu flori la geam si o multime de localnici prietenosi. Punctul central al cartierului il reprezinta Plaza de Trinidad, acolo unde seara totul prinde viata printr-o explozie de muzica, dans si voie buna. Fie ca esti localnic sau turist, in Plaza de Trinidad toata lumea se simte bine!

7. Plaja, soare si relaxare? Sigur, Cartagena iti ofera si aceasta sansa! Puteti alege fie zona Bocagrande, partea moderna de oras aflata la 15 minute de mers pe jos de orasul istoric, fie Playa Blanca, insa aflata la ceva distanta de oras si mai greu accesibila. Bocagrande este varianta mai facila, insa plajele sunt destul de comerciale si nu va vor da cu siguranta pe spate. Daca va doriti plaje ceva mai apetisante, puteti sa va luati o excursie de o zi si sa mergeti pe Playa Blanca. Drumul dureaza cam 3 ore dus intors si va trebui sa platiti in jur de 40-50 de dolari de persoana. Noi am ales prima varianta, cea cu Bocagrande. Din ce am auzit Playa Blanca este si ea destul de comerciala si plina de vanzatori ambulanti, nu aduce cu paradisul tropical din Tayrona.

8. Ziua o puteti incheia cu un alt apus de poveste, sus, pe terasa restaurantului Sunset Gastro Lounge, aflat la etajul al 4-lea al Hotelului Torre del Reloj.

Vremea in Cartagena

Fiind situata foarte aproape de ecuator, Cartagena este o destinatia in care temperaturile sunt constante tot timpul anului, undeva intre 25 si 32 de grade celsius. Umiditatea este mereu ridicata, undeva la 80%. Intre decembrie si aprilie este cald si ploile lipsesc cu desavarsire, iar intre mai si noiembrie este sezon ploios cu apogeul de precipitatii in luna octombrie.

Doi conquistadori prin Cartagena

Asortati cu localnicele din Cartagena

Anda si grasuta lui Fernando Botero

Grafittiurile din cartierul Getsemani

Un curcubeu superb vazut de la terase de pe Hotel Torre del Reloj

Seara pe strazile Cartagenei

Plaja si zgarie norii din zona Bocagrande

Apusul vazut de la Cafe del Mar in Cartagena