Se spune ca ajungi in Israel, pe pamantul sfant sau tara minunilor infaptuite de Dumnezeu,  doar atunci cand esti pregatit.

Dar Israel nu e doar o tara religiosa sau spirituala, ci una unde se intrepatrund modernitatea cu simplitatea in care traiesc oamenii, respectand reguli stricte ale diferitelor religii care convietuiesc aici de mii de ani.

Majoritatea celor viziteaza tara pentru un pelerinaj chiar traiesc conceptul de “tara sfanta” datorita linistii si  istoriei locurilor de aici.

Propunere de circuit in Israel

Odata ajuns in vacanta in Israel, ai nenumarate posibilitati, de la distractie si relaxare in cosmopolitul Tel Aviv, la mici escapade prin locuri cu peisaje de vis si pana la vizitarea locurilor sfinte.

Pentru a vizita Israelul ideal e sa ai la dispozitie o saptamana: 2-3 zile in Tel Aviv, 2 zile la Ierusalim, 1 la Marea Moarta si 1 zi in Pustiul Wadi Qelt pe Valea Hozevei. Iar daca vrei sa vizitezi si Muntele Tabor si Nazaret te sfatuim sa inchiriezi o masina si sa mai adaugi 2-3 zile ca sa nu fii pe fuga si sa stai prea mult pe drum. Mai jos o harta pentru un circuit in Israel cu punctele principale de interes:

Ce poti face in Tel Aviv?

Am inceput vacanta cu in Tel Aviv, un oras in care convietuiesc 440.000 de oameni de toate religiile. Ne-am indragostit de acest oras cosmopolit, plin de viata, dar totusi rigid, cu tensiuni politice, dar foarte primitor, orasul unde este practic imposibil sa te plictisesti, ziua sau noaptea, indiferent de preferinte.

Primul lucru pe care l-am incercat a fost un tur al orasului pe bicicleta. Tot orasul este conectat prin piste de biciclete si vei vedea aceste piste impanzite de localnici si turisti care aleg  varianta practica de deplasare.  Se pot vizita multe locuri cu bicicleta, cum ar fi cartierele spectaculoase ale orasului cu arhitectura mereu in schimbare, ca:

• Levontin – pentru baruri, restaurante si concerte in aer liber; Florentin – zona vibranta a iesirilor de seara (pentru iubitorii de cluburi exista Sputnik sau Radio; Neve Tzedek – cea mai “fancy” zona a orasului, ideala pentru dupa-amiezile cu chef de shopping din multitudinea de boutique-uri inedite sau relaxare pe frumoasele terase.

• Tot cu Bicicleta poti vizita partea veche,  estica a orasului, Jaffa, un important port la Marea Mediterana,  care leaga estul cu vestul. Odata ajuns in Jaffa exploreaza aleile înguste ale orasului vechi, trecand pe lângă Clock Tower, Flea Market, Wishing Bridge, Andromeda’s Rock si Al-Bahr Moscheea. Portul Jaffa este un loc incredibil de vizitat in weekend, cand localnicii iau cu asalt numeroasele restaurante fabuloase din port.

• Iubitorii de arhitectura si arta stiu probabil ca Tel Aviv a fost declarat patrimoniu UNESCO in 2003 pentru spectaculoasa arhitectura Bauhaus, implemetata in tot orasul intre 1930 si 1940, iar un tur ghidat Bauhaus poate fi o ocazie excelenta de a admira acest stil arhitectural.

• Ca sa fie o calatorie condimentata cu de toate, trebuie sa stii ca Tel Aviv este binecuvantat cu plaje urbane foarte frumoase. Fie pentru o simpla plimbare pe malul apei în timpul sezonului de toamna sau de primăvara, fie o scufundare în apele limpezi mediteraneene cand temperaturile cresc, nu ai cum sa ratezi plaja din Tel Aviv. Si cireasa de pe tort, vei fi rasplatit cu niste apusuri de soare mirifice.

• Un aspect pe care l-am observat in aceasta tara, dar mai ales in Tel Aviv, este arta stradala care acopera in graffiti-uri absolut minunate, cu mesaje puternice,  zidurile cladirilor, statiile de autobuz, chiar si zidul care desparte Ierusalim de Bethleem.

• Alt oras care merita vizitat este Haifa, metropola urbana din nordul Israelului, care se intinde pe tarmul marii Mediterane, pe campie dar mai ales pe dealuri. Gradinile din Haifa sunt magice ca frumusete si intinse cat vezi cu ochii. Haifa este un oras modern, vibrant, in contrast cu restul tarii.

Locuri biblice pe pamantul sfant, Ierusalim

In pelerinaj se pune accent pe vizitarea locurilor sfinte, in care simti incarcatura puternica si conexiunea cu divinitatea. Sunt cateva locuri care merita vizitate, daca ai decis sa petreci cateva zile in Ierusalim. Daca nu mergi in grup organizat, ideal ar fi sa inchiriezi o masina pentru a ajunge in locurile dorite, pentru ca distantele sunt destul de mari intre ele.

• In Ierusalim primul loc care trebuie vizitat este Orașul Vechi, care gazduieste multe dintre cele mai cautate atracții din Ierusalim, cum ar fi Zidul Plangerii, Biserica Sfantului Mormant si Via Dolorosa,  Muntele Maslinilor, Gradina Ghetsimani si multe alte lacasuri de cult construite de diferite popoare ale lumii in tara minunilor.

Construit initial de regele David în anul 1004 i.C., Orasul Vechi zidit cuprinde patru zone distincte: Cartierul Evreiesc (sau Cardo), Cartierul musulman, Cartierul crestin și Cartierul armean. Fiecare emana atmosfera sa unica, locurile religioase, magazinele și mancarea gasita pe aceste stradute reflectand mostenirea respectiva.

Cu toate acestea, aleile serpuite ale Vechiului Oras si zidurile antice de piatra permit trecerea dintr-un cartier in celalalt si astfel amestecarea fluida a acestor culturi, care da o perspectiva eclectica orasului milenar.

Este usor sa va pierdeti (atat metaforic, cat si geografic) in Orasul Vechi, dar asigurati-va ca dedicati o anumita atentie limitelor sale. Puteti accesa Orasul Vechi pe sapte porti de intrare: Poarta Noua, Poarta Damascului, Poarta lui Irod, Poarta Leilor, Poarta Dungului, Poarta Sionului și Poarta Jaffa. Fiecare poarta de intrare in Orasul Vechi marcheaza o epoca semnificativa a istoriei Ierusalimului. De exemplu, Poarta Jaffa este locul unde se poate gasi Turnul lui David (punctul principal de aparare al orasului).

• Un alt punct de mare interes din Ierusalim este Muzeul Israel, fondat în 1965, cea mai mare institute culturala a tarii si unul dintre cele mai importante muzee de arta si arheologie din lume. Muzeul Israel gazduieste aproximativ 500.000 de artefacte, de la sculptura contemporana la artefacte antice. Cei mai multi vizitatori vin pentru legendarele manuscrise de la Marea Moarta, o colectie de 972 de texte, despre care se crede ca au fost scrise între 150 si 70 i.Hr. Schitele sunt afisate – impreuna cu alte texte istorice – în Altarul Cartii.

• Multi calatori spun ca o calatorie la Ierusalim fara a vedea manuscrisele de la Marea Moarta este una irosita, dar nu uitati de restul galeriilor muzeului.

• Un alt muzeu care poate fi vizitat, desi este extrem de emotionant, este Yad Vashem, care contine cea mai mare colectie de informatii din lume despre Holocaust. Aceasta zona intinsa este alcătuita atat din muzee, cat si din memoriale. Muzeul de Istorie al Holocaustului și Muzeul Artei Holocaustului prezinta artefacte si opere de arta care detaliaza evenimentele tragice. Intre timp, memoriile unice ale lui Yad Vashem, precum Sala numelor și Memorialul copiilor comemoreaza victimele Holocaustului. Designul complexului este exceptional.

• Intre strazile Agripas și Yafo din Ierusalimul de Vest, Mahane Yehuda ofera o imagine (si un gust) al vietii autentice din Israelul modern. Aceasta piata vibranta gazduieste vanzatori de condimente, mancare, haine traditionale sau suveniruri. Atmosfera plina de viata este condimentata cu mireasma de falafel proaspat si sunetul a peste 250 de comercianti care te indeamna sa cumperi de la ei.

• Bethleem apartine statului palestinian si din 2002 este despartit de Ierusalim printr-un zid despartitor de sute de  km si inalt de 10 m, de-a lungul granitei dintre Israel si Palestina, iar deasupra mai e aparat si de sarma ghimpata. Zidul a primit multe nume, si de-o parte si de alta a lui, dar fara sa intram in politica, pe noi ne-au impresionat dimensiunile si graffiti-urile care il imbraca.  Imediat ce treci de zid dinspre Ierusalim spre Bethleem, parca intri intr-o alta lume, chiar daca si aici, ca in Ierusalim, convietuiesc numeroase religii.

In Bethleem unii ghizi te sfatuiesc sa nu iesi noaptea pe strada iar altii spun ca esti in perfecta siguranta. Noi am iesit, chiar cateva seri la rand si ne-am plimbat destul de mult, dar in afara de priviri curioase nu ni s-a parut nimic amenintator. In Bethleem sunt cateva obiective care trebuie punctate si acestea sunt de natura religioasa mai mult, dar ne-au incantat si plimbarile pe strazile inguste imbibate intr-o atmosfera autentica, blocata parca in timp.

• Biserica Nasterii Domnului din Bethleem este in topul listei de vizitare a orasului și se spune ca este locul in care s-a nascut Iisus Hristos. Aici s-a construit o biserica pe vremea imparatului bizantin Constantin cel Mare in secolul al IV-lea d.Hr.

• Langa Biserica Nasterii se afla Biserica Sf. Ecaterina, construita de franciscani peste o biserica anterioara în 1881. Treptele din culoarul de sud duc spre sistemul de pesteri de dedesubt. In stanga ei se afla Capela Sfintilor Inocenti, care comemoreaza masacrarea de catre Irod a copiilor din Bethleem, in timp ce în fata se afla Capela Sf. Iosif.

• In Grota Laptelui se spune ca este locul unde s-a ascuns Sfanta Familie inainte de a fugi din calea lui Irod, care a ordonat uciderea tuturor baietilor bebelusi. Potrivit legendei, o picatura din sangele Mariei a cazut pe podeaua pesterii si a albit piatra.

• Piața Manger este centrul modern al Bethleem-ului, cu cafenele, restaurante si magazine de suveniruri care inconjoara această piata centrala. Biserica Nasterii Domnului domina partea estica a patratului, in timp ce Moscheea din Omar se afla pe latura vestica.

• In afara de cele 3 orase importante din Israel mai sunt locuri spectaculoase care merita vizitate, cum ar fi Marea Moarta, unde trebuie sa iti planifici cel putin o jumatate de zi. Din Ierusalim sunt autobuze si in nicio ora esti la plaja la Marea Moarta (la Ein Gedi sau Masada). Daca nu plutesti cateva ore in Marea Moarta ai venit degeaba in Israel. Atentie totusi sa nu lasi apa sa iti atinga fata, pentru ca are o concentratie de sare foarte mare.

• La doar 30 de km de Ierusalim, se afla Pustiul Wadi Qelt – Valea Hozevei, aflat in apropiere de Ierihon, la 69 m sub nivelul marii. Este un loc care ne-a placut mult datorita peisajelor minunate si a linistii de aici.

• Valea Hozevei adaposteste Manastirea Sf. Gheorghe Hozevitul, un loc sfant care se afla într-o oaza  cu maslini, paltini si mici arbusti. De-a lungul canionului, in partea inferioara a manastirii, se afla un canal sapat in terenul stancos care a servit ca apeduct in timpul regelui Irod. Drumul serpuit de aproximativ 2 km, care duce din desert, prin canion,  spre Manastire, este spectaculos si se poate parcurge doar pe jos, sau daca nu poti merge 2km, cu magarul.

• Iar daca vreti sa faceti un roadtrip si sa mai descoperiti alte locuri din tara, va puteti indrepta catre nord unde este Muntele Tabor unde a avut loc Schimbarea la fata a lui Iisus, un loc de pelerinaj înca din epoca bizantina. Semnificatia religioasa a Muntelui Tabor este completata de frumusetea lui, ceea ce a facut din acest loc un refugiu pentru iubitorii de natura. De aici puteti sa vizitati si orasul istoric Nazaret, descris in biblie ca fiind locul copilariei lui Iisus si un important oras azi din Israel.

Ce mananci in Israel?

Humus, humus, humus. E foarte bun, cu combinatii diferite de condimente, dar dupa 10 zile ne-am cam saturat.

Variantele de mancare traditionala se rezuma la humus, falafel, pui rotisat si baclava. Acesta e meniul pe care il poti gasi pe fiecare straduta, dar mai ales in pietele mari.

Desigur, exista nenumarate variante de restaurante unde se manca bine, cum ar fi in Jaffa, Tel Aviv, sau in Ierusalimul modern, insa pentru un rasfat culinar trebuie sa incerci niste restaurante mai scumpute.

In schimb, la hotelurile de 5*, micul dejun si cina bufet suedez sunt diversificate si ai de unde alege din multitudinea de preparate traditionale sau internationale.

Cum ajungi in Israel?

Exista zboruri directe catre Israel de pe cele mai mari aeroporturi din tara, in orice zi a saptamanii,  la preturi mai mult decat acceptabile.

Pentru calatoria in Israel nu ai nevoie de viza, dar totusi, trebuie sa prezinti dovada rezervarii unui hotel, perioada in care ramai in aceasta tara si scopul vizitei. Apoi primesti un permis de trecere pe care trebuie obligatoriu sa il pastrezi pana la iesirea din tara.

Sfaturi utile pentru o vacanta in Israel

• Vremea este diferita intr-un capat al tarii fata de celalalt, deci trebuie sa pleci de acasa pregatit cu haine potrivite, confortabile si in niciun caz indecente.

• La vizitarea locurilor sfinte poti sta la cozi lungi, chiar si cateva ore. E indicat ca femeile sa aiba o esarfa, pentru ca in multe locuri nu poti intra cu capul descoperit.

• Cand ajungi in Israel si cand pleci din Israel esti controlat si interogat mai mult decat in restul tarilor, dar oamenii cu care intri in contact sunt foarte politicosi si bine intentionati.

• Oriunde mergeti la cumparaturi puteti negocia pretul. Si avand in vedere ca Israel e o destinatie turistica in care preturile au crescut mult in ultima vreme, probabil veti vrea sa negociati!

• Aveti grija la buzunare si posete!

Israelul e o tara care te suprinde prin acest contrast intre cosmopolitul Tel Aviv si taramul sfant din Ierusalim unde sunt locuri istorice din Biblie si an de an milioane de oameni vin sa faca pelerinaj. Mai adauga faptul ca peisajele sunt foare impresionante, oamenii sunt primitori, mancarea este delicioasa si poti avea parte si de ceva soare la plaja. Cu toate aceste ingrediente, putem zice ca Israel e o locatie buna pentru un road trip de neuitat (chiar un road trip spiritual daca vrei).